Överlevnadsguide under storhelger och sammankomster vid nedsatt hörsel

Storhelger och andra sammankomster innebär ofta blandade känslor för personer med hörselnedsättning. Även om vi är glada över att dela tid med familj och vänner, kan vi också oroa oss för att vår hörselnedsättning kommer att hindra oss från att njuta av allt. Men det finns strategier som hjälper dig att vara med på det roliga!

I vår bok, Hear & Beyond: Live Skillfully with Hearing Loss, ägnar Gael Hannan och jag ett helt avsnitt åt verktyg – vi kallar dem Hearing Hacks – som människor med hörselnedsättning kan använda för att trivas i nästan alla lyssningssituationer. Jag har inkluderat mina favorithack för semestersäsongen nedan.

• Planera framåt. Kontakta värden före evenemanget för att göra några speciella önskemål – som en speciell plats vid bordet eller ett reserverat område för lugna samtal. 
• Innan du ger dig ut, organisera hörhjälpmedel och extra batterier för att maximera dina kommunikationsmöjligheter. Ladda och testa din favorit smartphone-tal-till-text-app, använd en trådlös mikrofon till dina hörapparater eller en bordsmikrofon, samtalsförstärkare eller annat hjälpmedel som gör det lättare att höra. 
• Alison Freeman, Ph.D., en klinisk psykolog som behandlar patienter med hörselnedsättning, kallar semestern för den svåraste tiden på året för många av sina patienter. Hon säger att att behålla kontrollen kan hjälpa dig att undvika frustration, och att planera inför utmaningar i förväg kan vara givande.
• Förespråka dina kommunikationsbehov. Det är lätt att nicka och låtsas att du hör vad andra säger, men det kan vara riskabelt, särskilt om någon ställer en fråga till dig. Fejka det inte. Be istället om det du behöver för att vara en del av samtalet.
• Förklara hur andra bäst kan kommunicera med dig. Människor är inte tankeläsare, så ju mer specifika vi kan vara i våra förfrågningar – t.ex. "Jag hör bättre när du är vänd mot mig och jag kan läppavläsa." – desto bättre!
• Sök efter din optimala lyssningsplats vid varje tillställning, oavsett om det är i en restaurang, festlokal eller i någons hem. För en sittande middag, välj en central plats vid bordet för att maximera antalet personer som är nära dig. Jag föredrar att sitta med ryggen mot en vägg för att minimera oönskat bakgrundsljud, medan andra kanske föredrar att justera sina hörapparater för att dämpa ljud bakifrån. Om möjligt, placera de som är svårast för dig att höra direkt över bordet från dig för att det ska gå att läppavläsa.
• Vid en cocktailmottagning, be värden att utse ett rum som ett lugnt utrymme med ingen eller låg volym musik. Eller skapa ett eget lugnt område i ett hörn borta från bråket. Att hjälpa värden i köket är ibland mer gynnsamt för samtal än själva festlokalen.
• När du samtalar i en grupp, använd visuella signaler som en hand bakom örat för att indikera att du har problem med att höra. Eller prova ett tekniskt hjälpmedel som en tal-till-text-app eller fjärrmikrofon. Många människor tycker om ny teknik och kan vara ivriga att experimentera med dig.
• Öva självvård. Storhelger är spännande, men den kan också vara stressig och tröttsam. Inse ditt behov av vila och schemalägg pauser för att ladda för bättre lyssnande. Avsätt tid för att njuta av att läsa en bok eller ta en promenad utomhus. Medveten andning eller meditation kan också hjälpa till att återställa och återställa energi. Vad du än väljer att göra kommer egenvård att ge utdelning under hela säsongen och därefter.
• Ta hand om dig själv på semesterfester också. Du kanske vill ta en "timeout" då och då under evenemanget för att ge dina ögon och öron en vila. Ibland är en snabb promenad runt kvarteret allt som behövs för att rensa huvudet och lätta på din mentala belastning. Överväg att bjuda in en vän att gå med dig för att njuta av en en-mot-en-konversation mitt i kakofonien.
• Känn dina gränser. Att hålla det hela i perspektiv under semestern kan vara svårt om du känner att du går miste om det roliga. Det är viktigt att ha rimliga förväntningar och acceptera att du förmodligen inte kommer att höra allt på varje fest ... och det är bra.
• Om din sociala kalender är full, ge dig själv tillåtelse att artigt tacka nej till alla inbjudningar som känns överväldigande. Inse att du kanske inte alltid känner för att umgås i en högljudd och trång miljö och gör det OK att stanna hemma och ta hand om dig själv.
• När du går på evenemang, försök att skratta åt att du hör bu-bu och var tacksam för de underbara vännerna och familjen runt omkring dig. Att ha ett sinne för humor och ett positivt tänkesätt kan hjälpa till att lindra stress på båda sidor av alla samtal.

Trevlig helg till er alla!

Shari Eberts är en passionerad förespråkare för hörselhälsa och internationellt erkänd författare och talare om hörselnedsättning. Hon har suttit i den amerikanska hörselorganisationen HLAAs styrelse sedan oktober 2015. Hon är grundaren av Living with Hearing Loss och en exekutiv producent av We Hear You, en prisbelönt dokumentär om hörselnedsättningen. Genom att dela med sig av sin erfarenhet av genetisk hörselnedsättning från vuxna, hoppas Shari kunna hjälpa andra att leva mer fridfullt med sina egna hörselproblem.